¿Qué es una querella penal en Colombia y cuándo se necesita?

Delitos que requieren querella

La querella penal en Colombia es el mecanismo mediante el cual la víctima o su representante manifiesta formalmente su voluntad de que se investigue un delito que no siempre se persigue de manera automática. A diferencia de una denuncia (que puede presentarla cualquier persona y aplica a la mayoría de delitos de acción pública), la querella suele ser un requisito cuando la ley exige que la víctima “active” el proceso penal, especialmente en conductas donde predomina el interés personal sobre el interés público o donde existe la posibilidad de conciliación. Esto significa que, si no hay querella presentada en los términos permitidos, la Fiscalía podría no tener competencia para avanzar. La querella debe identificar al querellante, describir el hecho, indicar circunstancias de tiempo y modo y aportar o señalar pruebas disponibles. En la práctica, muchos procesos querellables buscan primero una salida alternativa: conciliación, retractación o reparación, dependiendo del delito, lo que puede evitar un proceso largo. Entender si un caso requiere querella es fundamental, porque presentar una denuncia cuando se necesita querella puede retrasar o impedir que se active el proceso correctamente.