¿Qué es la imputación de cargos en Colombia y qué significa para el investigado?

Imputación: inicio formal del proceso penal

La imputación de cargos es el acto mediante el cual la Fiscalía le comunica formalmente a una persona que está siendo investigada por un delito específico y le explica los hechos por los cuales se le atribuye participación. Es un momento clave del proceso penal, porque marca el inicio formal de la persecución penal contra esa persona y activa garantías procesales importantes. En la audiencia de imputación, la Fiscalía presenta su teoría inicial del caso y la calificación jurídica; el imputado tiene derecho a guardar silencio, a tener defensa, a conocer los hechos y a que se respeten sus garantías. La imputación no equivale a condena: significa que existen elementos suficientes para atribuir participación, pero la culpabilidad solo se define en juicio o mediante aceptación de cargos, preacuerdos u otras salidas. Después de imputación, pueden ocurrir medidas de aseguramiento (si se solicitan y se cumplen requisitos), avances investigativos, negociaciones o eventual acusación.